A caminhada do praticante dentro do taekwondo é divida inicialmente em Kups e em seguida em Dans. Cada Kup corresponde a uma faixa colorida que o atleta amarra na cintura, por sobre o dobok, a vestimenta característica desta arte marcial.
A partir daí, o praticante chega aos Dans, cujos sinais exteriores limitam-se à presença não-obrigatória de pequenos traços perpendiculares na faixa preta, indicando 1º Dan, 2º Dan etc, até o póstumo 10º Dan, que só é concedido ao 9º Dan que morre.
Em Portugal, as graduações são as seguintes:
- Branco (10º Kup) "A pureza e a inocência" - a semente
Representa o início da aprendizagem do Taekwondo, onde o aluno que se encontra desprovido do conhecimento. Terá o primeiro contacto com a arte e com seus princípios básicos.
- Amarelo (9º Kup)"A riqueza" - a terra
Representa o início da adaptação do aluno no Taekwondo, é simbolizado pela terra, onde a planta e fixa a sua raiz, é o começo de seu desenvolvimento técnico, assim como a aquisição de princípios que irão ser adquiridos.
- Verde (7º Kup) "O crescimento" - a planta
Representa o crescimento físico, mental e espiritual, é o início da destreza que começa a surgir no aluno, onde além do aprimoramento de todos seus conhecimentos, é fundamental que o aluno esteja ciente do espírito do Taekwondo. É uma etapa de crescimento do seu conhecimento
- Azul (6º Kup) A liberdade" - o céu
Simbolizada pelo céu, para onde a planta se dirige; a liberdade de utilizar, com raciocínio e criatividade tudo o que foi aprendido. Representa o amadurecimento do aluno.
- Vermelho (5º Kup) - O sol
Assim como o sol é responsável pela vida no universo, nesta fase o aluno torna-se responsável por todos na sua escola. É uma fase de alerta sobre os seus actos e comportamentos, o aluno tem que ter a consciência das suas técnicas e do poder que elas têm, e por isso, é fundamental que este saiba, como, quando e para que usá-las, tendo em vista a sua grande responsabilidade.
- Castanho (4º Kup)
- Preto (3º Kup)
- Preto (2º Kup)
- Preto (1º Kup)
- Preto (1º ao 9º Dan) "Sabedoria e conhecimento" - o universo
É o oposto ao branco, o alcance da maturidade e do conhecimento, é o crescimento intelectual e espiritual do aluno, é a consciência de que o Taekwondo é muito mais do que uma simples luta, confunde-se com a sua própria vida através de seus princípios e atitudes.